近代ヨーロッパで博物学者たちによって刊行された図鑑の図譜は、手彩色が施されたその美しい細密画ゆえに現代の空間を演出するインテリアアイテムとして蘇ります。 フランス王妃に仕えバラを集めた華麗図譜で有名なP＝J・ルドゥーテ、その弟子のパンクラース・ベッサ、英国を代表するキューガーデンの植物誌「ボタニカル・マガジン」、今は無き幻のアイヒシュテットの庭園を描いたバシリウス・ベスラーなど、精選図譜を多数展示販売いたします。 普段博物館でしか見ることのできないボタニカルアート・コレクションを、ぜひご堪能ください。
植物を、植物的な正確さをもって描いたものをボタニカルアート（細密植物画）と呼んでいます。すなわちこれは、科学と芸術の幸福な出会いが生んだ「花の肖像画」であるともいうことができます。 ボタニカルアートは、現代のような写真技術のない時代に、おそらくは薬草を区別する必要から植物を正確に描くことに端を発しました。そして科学の発展とともに植物学の裏付けで描画もより正確になり、手法にすぐれた専門の画家たちも登場するようになります。また一方で、木版、銅版、石版など印刷技術の進歩に伴い大きな変化をとげていきました。
木版図譜から銅版、石版図譜へ
古代からボタニカルアートと呼べる絵は存在しましたが、16世紀に木版による製版技術が確立されて以降、薬用植物の図譜を載せた「本草書／ハーバル」など出版も本格的になり、数々の名著が世に送り出されました。さらに17世紀に入ると銅版の技術が木版にとって代わります。1613年にドイツで刊行されたバジル・ベスラー『アイヒシュテットの園』は、彫刻銅版画／エングレーヴィングの記念碑的大著です。本来は、無彩色で出版されましたが、後に所有者によって競って彩色されました。イギリスでは、史上最美を謳われる『フローラの神殿』（1799〜1807）が誕生しました。これは、ソーントンが私財をなげうって、植物を画期的に体系づけたリンネの分析学を図解したものです。この図譜は優秀な植物画家を総動員して描かれたうえ、多数の彫版師によって当時考えうる限りの様々な印刷技術を用いて刷られているため「同じものは2冊ない」とまでいわれています。1787年に、ウィリアム・カーティスによりイギリスで刊行された『ボタニカル・マガジン』は、植物雑誌の中で最も古く、しかも現在も続くもので、園芸家を対象に華やかな異国植物などの紹介と栽培法が記載されました。当時第一級の植物画家が原画を担当し、銅版で、のちに石版で刷られ手彩色されました。