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1973〜74年頃、後にパティ・スミス・グループでギタリストとなるレニー・ケイがパティのポエトリー・リーディングのバックでギターを弾くようになる。彼は「クリーム」誌などで、活躍していた気鋭のロック評論家で、週末はヴィレッジにあるレコード店「ブリーカー・ボブス」でアルバイトをやっていた。ある日、店に入ってきたパティは、彼のかけていたジャズにあわせて踊り出し、レニーはカウンターから飛び出して2人で踊ったという。そのころパティはブルーオイスターカルトのキーボード、アラン・レイニアーと同棲生活を送っていたが、パティの働いていたブック・ストアに入ってきた青年と激しく恋に落ち、レイニアーと別れたパティは、彼と新たに同棲生活を始めた。後にニューヨークパンクのカリスマとして伝説となるテレビジョンのリードボーカル兼ギタリストのトム・ヴァーレインであった。
ニューヨーク周辺で次第に巻き起こっていったパティ・スミス・シンドローム。確固たる地位をこのアルバムで築いた彼女は78年に最大のヒットとなる3枚目のアルバム「イースター」を発表する。このアルバムで、ブルース・スプリングスティーンと共作した「ビコーズ・ザ・ナイト」は全米で大ヒットする。 恋多き女性として名をはせたパティだが、元MC5のギタリスト、フレッド・スミスとの出会いは彼女の生活を一変させた。それまでの毒々しい鋭利なカミソリのような彼女の官能的な詩は、フレッドへの愛に満ちあふれたラブソング一色となり、79年に出した「ウェイブ」はパティ流ウエディング・アルバムとなった。プロデュースはトッド・ラングレンがつとめ、このアルバムは「イースター」をも上回る18位の大ヒットとなるが、パティは79年に出したこのアルバムを最後にフレッドとの愛に生きるために活動を停止させた。 デトロイトに引っ越したパティはフレッドとの間にふたりの子をもうけた。息子のジャクスンと娘のジェシー。彼女の生活はかってないほど安らかで、愛情に満ちあふれていた。彼女はその生活から得たポジティブな感情を少しずつ詩や曲にしていった。そして夫のフレッドと「イースター」のプロデューサー、ジェミー・アイオヴォンとの共同プロデュースで86年頃から２人目の出産をはさみながらレコーディングが続けられ、88年に「ドリーム・オブ・ライフ」という9年ぶりの新作がリリースされる。 93年にパティは久々にニューヨークセントラルパークにて観衆の前で詩の朗読を行った。彼女はこの時に、自分自身のためにもう一度活動を再開する必要を感じたという。パティとフレッドは95年の夏のレコーディングを目指して曲を書き始めた。ところがパティにとって最大の不幸が襲う。94年11月4日に最愛の夫フレッド・スミスが心不全にて急死してしまう。さらに実の弟のトッドが心臓麻痺で…さらにはパティ・スミス・グループのキーボード奏者リチャード・ソウルが亡くなった。その5年前の89年にはかっての恋人であり、長年の親友だった写真家のロバート・メイプルソープがエイズにより亡くなっている。亡くなる3週間前にパティは彼を見舞って手をとり泣き続けたという。
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